гепатит – это общее название для всех воспалительных заболеваний печени, имеющих множество причин, одна из которых – вирусы. Среди прочих факторов, приводящих к развитию гепатита, стоит отметить в первую очередь острые отравления (в том числе алкоголем), аутоиммунные заболевания, бактериальные инфекции, паразитарные заболевания. 

Желтуха – это комплекс симптомов, самым ярким проявлением которого является желтушное окрашивание кожи и белочной оболочки глаз. Одна из причин возникновения желтухи – это поражения печени, в том числе вирусной природы. Однако этот синдром может развиваться и при других состояниях (гемолитическая болезнь новорожденных, опухоли печени и желчных протоков, синдром Жильбера и многие другие). 

Таким образом, вирусные гепатиты – это группа вирусных антропонозных (опасных только для человека) заболеваний, характерной чертой которых является поражение печени. Частым их признаком (однако, не стопроцентным) является желтушное окрашивание кожи. 

Наиболее часто встречающиеся вирусные гепатиты: А, В и С. Каждый из них обладает своими особенностями течения и распространения. 

Вирусный гепатит А (болезнь Боткина). 

Заболевание передается при употреблении в пищу зараженных продуктов или воды. В воде вирус способен выживать от 12 недель до 10 месяцев. Подобный механизм передачи возбудителя объясняет возникновение вспышек заболевания, т.е. одновременное заражение сразу группы людей. К счастью, этот тип гепатита носит доброкачественный характер и осложнения развиваются достаточно редко. 

Вирусный гепатит В. 

Возбудитель выделяется со всеми биологическими жидкостями больного человека. Это объясняет множественность путей передачи – при контакте с кровью, во время полового акта, а также при использовании загрязненного вирусом инструментария медицинского и косметологического назначения, не исключено заражение через предметы обихода (бритвы, зубные щетки, полотенца). Также возможна передача вируса от беременной женщины плоду во время родов. 

В отличие от гепатита А, этот вирус в 5-10% случаев в состоянии вызвать хроническую инфекцию, и в дальнейшем привести к развитию цирроза печени. Однако, самым страшным вариантом течения заболевания является его фульминантная (молниеносная) форма, для которой характерны быстрое развитие поражения головного мозга с высокой вероятностью смерти больного. 

Вирусный гепатит С. 

Пути передачи сходны с таковыми гепатита В. Отличительнми особенностями этого заболевания являются высокая частота перехода болезни в хроническую форму и длительное малосимптомное течение. Из-за скудной симптоматики заболевание часто остается нераспознанным и диагноз ставится на поздних стадиях. Также необходимо заметить, что у больных вирусом гепатита С часто (чаще, чем в других клинических группах) развивается первичный рак печени. Это наблюдение позволяет сделать вывод о том, что вирус играет определенную роль в развитии рака печени. Однако, точный механизм этого процесса остается неизученным. 

Кроме названных вирусов, существуют также и другие, например вирус гепатита Е, D, G и F. Эти заболевания носят характер коинфекции (т.е. вторичной, присоединяющейся) на фоне других видов гепатита или выраженных форм иммунодефицита, в том числе при ВИЧ-инфекции.